飲食店にとって、最新のトレンドを知っておくことはとても重要です。飲食店ではもちろんのこと、料理のトレンドをおさえてお店に取り入れることで、SNSなどで注目を集めて、話題のお店にできます。
映画の際に必ずと言っていいほど食べられている「ポップコーン」をご存じの方もいるのではないでしょうか。
ポップコーンとは、特定の種類のトウモロコシ（爆裂種）を加熱することで、爆裂して膨張した食品です。
今回は、映画を観る際に欠かせない！クセになるスナック「ポップコーン」について紹介していきます。
レシピについても紹介していくので、ぜひ参考にしてみてください。
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目次
ポップコーンの歴史
ポップコーンの歴史は非常に古く、約5,000年前にまでさかのぼると言われています。
最古のポップコーンの痕跡は、現在のペルーやメキシコの遺跡から発見されており、トウモロコシの中でも加熱すると弾ける「ポップ種」の存在が確認されているのです。
古代アメリカの先住民たちは、ポップコーンを食用だけではなく、宗教儀式や装飾としても利用していたとされています。
15世紀末、クリストファー・コロンブスのアメリカ大陸到達により、ヨーロッパにもトウモロコシが伝わり、徐々に世界中へ広まりますが、ポップコーンが一般的に広まったのは19世紀以降です。
アメリカでは、19世紀半ばにポップコーン専用の加熱器具が登場し、家庭や祭りの場で手軽に作られるようになりました。
特に、シカゴ万博（1893年）で登場したキャラメルポップコーン「クラックジャック」は、甘い味付けのポップコーンの先駆けとなったのです。
20世紀に入ると、映画館の普及とともにポップコーンの需要が爆発的に増加します。
大恐慌時代（1930年代）でも手頃な価格で楽しめるおやつとして人気を集め、映画館にとっても利益率の高い商品として定着しました。
やがて、ポップコーンマシンが導入されることで、劇場内での販売が一般化し、映画とポップコーンは切っても切れない関係となりました。
現在では、塩味、バター味、キャラメル味だけではなく、チーズや抹茶、スパイス入りなど多様なフレーバーが登場し、世界中で親しまれています。
日本でもテーマパークや、映画館を中心に広く定着しており、手軽で香ばしいスナックとして根強い人気を誇っています。
ポップコーンは、古代の知恵と現代の娯楽文化が融合した、長い歴史を持つ食べ物なのです。
ポップコーンを映画館で食べる理由とは？
映画館で、ポップコーンが定番のおやつとして親しまれている理由には、いったいどのような要素が含まれているのでしょうか。
ここでは、ポップコーンが映画館で食べられている理由について紹介していきます。
主に以下の理由があげられます。
音が静かで映画鑑賞に適している
ポップコーンは、スナックの中でも比較的音を立てずに食べられる食品です。
硬いせんべいや、ポテトチップスのように「バリバリ」と音がすることが少なく、映画の静かなシーンを邪魔せずに楽しめます。
また、香ばしく軽い食感は、長時間の映画鑑賞中でも飽きにくく、リズムよく食べられるのが特徴です。
こうした性質は、観客同士の快適な空間を保つのに非常に適しており、自然と定番化していったと考えられます。
調理・販売が簡単で儲かる
ポップコーンは、原価が非常に低く、利益率が高い食品として知られています。
トウモロコシの粒は保存性が高く、機材さえあれば簡単に大量に調理できます。
また、香りが立ちやすいため、劇場ロビーに漂うバターやキャラメルの匂いは購買意欲を刺激しています。
映画館側にとっては、上映チケットの売上だけでは利益が出にくいため、ポップコーンの販売で収益を補うというビジネスモデルが確立されてきたのです。
アメリカ文化とともに広まった習慣
映画館でポップコーンを食べる習慣は、アメリカ発祥の文化です。特に、1930年代の大恐慌時代、手頃な娯楽として映画館が人気を集める中、安価なポップコーンは庶民の間で爆発的に普及しました。
やがて、映画とポップコーンは「切っても切れない」関係となり、その文化は世界中に輸出されたのです。
日本でも昭和後期以降、洋画ブームやテーマパーク文化の中で、ポップコーンを片手に映画を観るスタイルが定着し、現在に至ります。
このように、映画館でポップコーンが食べられる理由には、静音性・収益性・文化的背景という3つの大きな要因が絡んでいます。
これらの要素が重なり合い、今では映画館の象徴的なスナックとして世界中に浸透しているのです。
ポップコーンの作り方
自宅でのポップコーン作りはとても簡単で、少ない材料と道具で手軽に楽しめます。
ここでは、基本の作り方からアレンジ方法まで紹介していきます。
主に以下の材料や作り方があげられます。
用意するもの（2～3人分）
・ポップコーン用コーン（ポップ種）：大さじ3（約50g）
・サラダ油（またはココナッツオイル）：大さじ1〜2
・塩：適量（仕上げ用）
・大きめの鍋（ふた付き）
作り方
鍋に油を入れて中火で加熱
鍋にサラダ油を入れ、中火にかけます。油が温まったら、ポップコーンの粒を2〜3粒だけ入れて様子を見ましょう。
粒が弾けたら、油の温度が適温（約180℃）になった合図です。
コーンを投入してフタをする
残りのポップコーンをすべて鍋に入れ、すぐにふたをします。このとき、焦げ付き防止のために、鍋を時々揺すって中の粒を均等に動かすようにしましょう。
ポンポンと弾ける音が止まるまで加熱
コーンが弾け始めると、勢いよく音が鳴り出します。1〜2秒に1回程度に音が落ち着いてきたら火を止めます。
火を止めた後も少し余熱で弾けることがあるので、すぐにふたを開けないよう注意しましょう。
塩やバターで味付け
ポップコーンが熱いうちに塩をふれば、基本の塩味が完成です。バターを溶かしてからかけたり、粉チーズ、カレー粉、キャラメルソースなどを加えたりとアレンジするのもおすすめです。
コツや注意点
焦げやすいので、火加減は中火以下を保ち、鍋をこまめに振ることが大切です。
透明のふたがあれば、中の様子が見えやすく、タイミングを逃しにくくなります。
また、作った後はすぐに保存容器に入れることで、湿気にくく「カリッ」とした食感が保てます。
自宅で作るポップコーンは、添加物が少なく、自分好みの味付けができるのが魅力です。また、映画鑑賞やおやつの時間にぴったりの一品です。
ポップコーンに使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、ポップコーンを作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
ポップコーン機 PA-36型 電気式
ポップコーン豆 マイク・ポップコーン
まとめ
今回は、映画を観る際に欠かせない！クセになるスナック「ポップコーン」について紹介してきました。
最古のポップコーンの痕跡は、現在のペルーやメキシコの遺跡から発見されたと言われています。
アメリカで手軽な価格で楽しめるおやつとして人気を集めました。ポップコーンは、自宅でも少ない材料と道具で手軽につくれるため、ぜひ試してみてください。
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