ふんわりとした甘さと、しっとりした食感が特徴の「カステラ」。 お土産や贈り物としても人気の高いこのお菓子ですが、ふと疑問に思いませんか？
カステラは和菓子？それとも洋菓子？
この記事では、カステラのルーツや製法、文化的背景からその正体を明らかにしていきます。
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目次
カステラの起源はポルトガル
カステラは、16世紀にポルトガルの宣教師たちによって日本にもたらされた「パン・デ・ロー（Pão de Ló）」というスポンジケーキがルーツとされています。
当時の日本ではまだ砂糖が非常に高価だったため、カステラは南蛮菓子として珍重され、長崎を中心に独自の進化を遂げていきました。
なぜ“和菓子”とされるのか？
カステラは洋菓子由来でありながら、次の理由で「和菓子」と分類されることが多いのです：
- 日本国内で独自に発展・定着したお菓子
- 材料に和風のアレンジ（ザラメ糖や米飴など）
- 緑茶との相性が良く、茶菓子として親しまれている
- 和菓子店で販売されることが多い
- 仏事・法事・贈答品など日本の伝統文化と深く関係
このように、文化的・社会的背景から「和菓子」として認識されるようになりました。
和洋折衷の象徴的存在
近年では「和洋折衷スイーツ」という言葉が注目されていますが、カステラはまさにその先駆けともいえる存在です。
例えば：
- 長崎カステラ（和風アレンジの代表）
- 五三焼カステラ（卵黄たっぷり、贅沢仕様）
- 抹茶カステラ、黒糖カステラ（和素材との融合）
など、バリエーションも豊富で、日本文化に深く根ざしています。
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結論：カステラは“洋菓子ルーツの和菓子”
分類上は「和菓子」に入ることが一般的ですが、そのルーツは明らかに洋菓子。日本の風土や文化に合わせてアレンジされ、独自のスタイルを築いた、まさに“和洋折衷”の象徴的スイーツといえます。
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