甘くて幸せな気分にしてくれるチョコレート。しかし、今でこそお菓子として親しまれていますが、かつては薬として扱われていたことをご存知でしょうか？
今回は、チョコレートの意外な歴史と進化を雑学視点で解説します。
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目次
チョコレートの原点はカカオの飲み物
チョコレートの原料であるカカオは、古代メソアメリカの文明であるマヤ文明やアステカ文明で「神聖な飲み物」として使われていました。
- カカオ豆をすり潰して水やスパイスと混ぜた飲み物「チョコラトル」が存在
- 疲労回復や滋養強壮の効果があるとされ、薬的な扱いを受けていた
雑学
アステカ皇帝モンテスマは、毎日チョコラトルを飲むことで体力を保っていたという記録があります。
ヨーロッパに伝わると薬として人気に
16世紀、スペインにカカオが伝わると、砂糖やシナモンを加えた甘い飲み物として広まりました。
- 当時は「消化を助ける」「精力増強」などの効能があるとされ、薬局で販売されることもあった
- 医師の処方で飲むことが多く、庶民の嗜好品ではなく貴族や富裕層向け
雑学
ヨーロッパでは18世紀頃まで、チョコレートは「甘い薬」として認識されており、薬箱に入っていたこともあったそうです。
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甘いお菓子へと変化
19世紀になると、カカオの加工技術が進化し、固形チョコレートや板チョコが登場。
- 砂糖との配合やミルクの添加により、薬からお菓子へ変化
- 現代では、チョコレートは健康効果も注目されつつ、楽しむためのスイーツとして定着
まとめ
チョコレートは元々、栄養補助や薬として飲まれていた歴史があります。
今ではお菓子として身近な存在ですが、「元は薬だった」という意外な雑学を知ると、味わい方も少し変わるかもしれません。
食べるだけでなく、歴史にも思いを馳せながらチョコレートを楽しむのもおすすめです。
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