弁当と言ったら、ご飯とおかずがそろっているコスパのよい食事だと思い浮かべるのではないでしょうか。
現代では、昼食を作って会社や学校、アウトドアやレジャーの際に持っていったり、コンビニなどで食事の代わりに購入したりするのが一般的です。
いったい、日本人の食生活に欠かせない「弁当」という言葉は、どのように生まれ、定着していったのでしょうか。
今回は、弁当を作る習慣はいつから始まったのか？歴史や美味しい弁当のおかずについて紹介していきます。
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目次
弁当とは？
弁当とは、ご飯とおかずを一つの容器に詰めた携帯用の食事のことを指します。
日本では古くから親しまれており、日常生活のいろいろな場面で利用されています。
学校や職場への持参、遠足や行楽、駅で販売される「駅弁」など、弁当は生活に深く根ざした文化の一部となっています。
弁当の特徴は、その手軽さと多様性にあります。家庭で手作りされることもあれば、コンビニやスーパー、専門店で購入することも可能です。
内容は、ご飯に加え、お肉や魚、卵焼き、煮物、漬物などのおかずが一般的で、栄養バランスが考慮された構成になっていることが多いです。
見た目の美しさも大切にされており、色どりや盛り付けに工夫が凝らされることもあります。
また、弁当には地域性や季節感も表れています。たとえば、関西と関東で味付けやおかずの傾向が異なることがあり、地域ごとの特色が楽しめます。
季節の食材を使った弁当や、特別な行事に合わせた「行楽弁当」「花見弁当」なども人気です。
近年では、冷凍技術や保存技術の発展により、より手軽においしい弁当を楽しめるようになりました。
また、健康志向の高まりから、低カロリーや低糖質に配慮した弁当も登場しています。
さらに、キャラクターの顔を模した「キャラ弁」など、見た目の楽しさを追求するスタイルも注目を集めているのです。
このように、弁当は単なる食事ではなく、日本人の生活文化や価値観を反映した存在といえるでしょう。
手軽さ、美しさ。そして工夫が詰まった弁当は、今後も人々の生活に寄り添い続けることでしょう。
弁当を作る習慣はいつから始まったのか？
弁当を作る習慣は、日本では非常に古くから存在しています。その起源は、平安時代（794年〜1185年）までさかのぼると言われています。
当時は、「干飯（ほしいい）」と呼ばれる、炊いた米を乾燥させた保存食が持ち運び用の食事として利用されており、これが弁当の原型とされています。
干飯は、水や湯で戻して食べることができ、農作業や戦の際などに便利な携帯食として重宝されました。
鎌倉時代（1185年〜1333年）になると、干飯に加えておかずも一緒に包んで持ち歩くスタイルが広まり、次第に弁当という形が整っていきます。
室町時代（1336年〜1573年）には、漆塗りの容器に食事を詰める習慣が上流階級で見られるようになり、茶会や花見などの場でも弁当が登場するようになります。
この時代には、「弁当」という言葉自体も使われ始めました。
江戸時代（1603年〜1868年）になると、弁当文化は庶民の間にも広がります。行楽や歌舞伎見物などの際に、「行楽弁当」が持参され、また旅人向けに販売される「駅弁」の原型も登場しました。
容器も竹の皮や木製の箱が使われるようになり、実用性と見た目の美しさが両立したスタイルが生まれました。
明治時代以降は、鉄道の発達により、駅で販売される「駅弁」が全国的に普及します。
さらに、昭和時代にはアルミやプラスチック製の弁当箱が一般化し、学校や会社に弁当を持参する習慣が定着しました。
このように、弁当の習慣は時代とともに形を変えながら受け継がれてきました。
現代においても、手作り弁当は愛情や家庭の温もりを感じさせるものとして、多くの人々に親しまれています。
美味しい弁当のおかず5選！
美味しい弁当のおかずは、見た目、味、栄養のバランス、そして冷めてもおいしいことが大切です。
ここでは、多くの人に好まれている、弁当にぴったりの人気おかずについて紹介していきます。
主に以下のおかずがあげられます。
唐揚げ（からあげ）
弁当のおかずの王道とも言える鶏の唐揚げは、ジューシーで香ばしく、こどもから大人まで幅広い層に人気です。
下味をしっかりつけて揚げることで、冷めてもおいしさが保たれます。にんにくやしょうがを効かせた味付けがご飯にもよく合い、ボリューム感もあるため、満足度の高い一品です。
卵焼き
甘めの卵焼きも、塩気のあるだし巻き卵も、どちらも弁当に彩りと優しい味わいをそえてくれます。
黄色が入ると弁当全体が華やかになるため、見た目のバランスもよくなります。
アレンジとして、ほうれん草やカニカマ、チーズを加えることで、さらに味の幅が広がります。
きんぴらごぼう
ごぼうとにんじんを甘辛く炒めたきんぴらごぼうは、食物繊維が豊富で、健康的なおかずです。
冷めても味がしっかりしているため、弁当向きの一品です。また、作り置きもしやすく、他のおかずとの味のバランスを整えてくれる名脇役です。
ハンバーグ（ミニサイズ）
小さめのミニハンバーグは、お子様弁当にも大人の弁当にも人気です。デミグラスソースやケチャップベースの味付けで、ご飯がすすむ一品になります。
野菜を刻んで混ぜ込むことで、栄養価が期待できます。冷凍しておけば、忙しい朝でもすぐに使える便利さも魅力です。
ブロッコリーのおひたし・塩ゆで
緑の彩りを加えるブロッコリーは、味も食感もよく、弁当のバランスを整えるのにぴったりです。
塩ゆでして、そのまま詰めるだけでもおいしく、マヨネーズやごま和え、ポン酢などとの相性も良好です。
ビタミンやミネラルも豊富で、健康面でも嬉しいおかずです。
（これらのおかずは、テンポスフードメディア独自の視点で分析し作成しました。）
これらのおかずを組み合わせることで、味・見た目・栄養のバランスが整ったおいしい弁当が完成します。
どれも冷めてもおいしく、お弁当時間が楽しみになること間違いなしです。
弁当に使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、弁当を作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
タイジ 温蔵庫 フードキャビ
弁当箱 石切弁当2段
まとめ
今回は、弁当を作る習慣はいつから始まったのか？歴史や美味しい弁当のおかずについて紹介してきました。
弁当を作る習慣は、平安時代（794年〜1185年）までさかのぼると言われています。
「干飯（ほしいい）」と呼ばれる、炊いた米を乾燥させた保存食が持ち運び用の食事として利用されており、これが弁当の原型だったと言われています。
唐揚げや卵焼きといったおかずは、こどもから大人まで人気でお弁当のおかずとして親しまれています。
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