おせちについて

おせちとは

『おせち』は漢字では『御節』と書きます。
もともとは、節といわれる季節の変わり目の「節供（せっく）料理」の一つで、神様に感謝しお供えたり食べたりしたご馳走のことです。縄文時代の終わり頃に中国から日本に伝わり、受け継がれる間に様々に形を変え、江戸時代に庶民の間にも浸透し現代の形に近くなりました。そして、節句（節供）の中でも一番目にあたる大切な元日のご馳走として正月の料理をさすようになりました。

おせち料理が保存の効く食材が中心なのは、「お正月の三が日に家事を休めるように」とも言われていますが、本来は「神様をお迎えした新年に台所を騒がせてはならない」という平安後期からの風習が起因しています。
おせち料理は年神様へのお供え料理であり、また家族の幸せを願う縁起ものの料理でもあります。1年間の五穀豊穣、子孫繁栄、家族の安全と健康などの祈りや願いを込め、縁起を担いだ山海の幸を盛り込みます。

現代では伝統的なものだけではなく、洋風・中華風・和洋折衷バラエティ豊かな料理が盛り込まれるようになりました。

重箱とは

お重箱とは、二段から五段に積み重ね、最上段に蓋をしたお祝いの日などの料理を入れる箱の事です。
江戸時代の後期からおせちが重箱に詰められるようになったといわれています。
重箱に詰め、重ねるのは「福が重なるように」という縁起を担いだ意味のほか、蓋付きのお重は料理の保存に適していたからだという理由があります。また、積み重ねることができるため、たくさんの料理をコンパクトに収めることできるという利便性があります。

四季を表す四段重ねが正式な段数とされていますが、地方や家庭によって、五段重が基本の場合もあります。
最近では世帯構成人数の減少などにより三段重を用意する家庭が多いようです。
五段の重箱は、上から「一の重」「二の重」「三の重」「与の重」「五の重」と数えます。四段目は「四」が「死」を連想させることから、「与の重」と呼ばれています。

段ごとに以下のような料理が詰められます。

一の重

「祝い肴（ざかな）」黒豆、数の子、田作り（ごまめ）、たたきごぼうなど。

二の重

「口取り」伊達巻や紅白なますなどの口取りや酢の物やきんとんやかまぼこなど、甘いもの。

三の重

「焼き物」海の幸が中心の海の幸など。

与の重

「煮物」山の幸が中心の煮物など。

五の重

神様から頂いた福を詰めるために空にしておく。

• 数の子（関東・関西の肴三種の1つ）

  数の子は鰊（にしん）の卵で、卵の数が多いことから「子孫繁栄」を願う縁起物とされています。

• 黒豆（関東・関西の肴三種の1つ）

  黒には魔除けの力が有るとされており、「まめ（まじめ）に働きまめ（健康的）に暮らせるように」との願いが込められています。
  長寿を願うちょろぎを添えて、「まめ（達者）に長生きできますように」という意味を込めることもあります。

• 田作り（関東の肴三種の1つ）

  田畑の肥料に片口イワシを使って豊作になったことから、ごまめ（五万米）とも呼ばれています。片口イワシの稚魚を干したものを飴炊きしたもので、「五穀豊穣」 の願いが込められています。

• たたきごぼう（関西の肴三種の1つ）

  1.豊作のときに飛んでくると伝えられている黒い瑞鳥に、形や色が似ていることから「豊作」を願って食べられました。
  2.たたきごぼうは、たたいて開くことから「開運」の願いが込められています。
  3.ごぼうは地中深くにまっすぐ根を張ることから、「安泰」「繁栄」の願いを込められています。
  主に関西地方で使われ、関東などほかの地域ではあまり使われません。

• 昆布巻き

  「よろこぶ」 の語呂合わせや、喜ぶを「養老昆布（ようろうこぶ）」として「不老長寿」を願う気持ちが込められており、古くから縁起物とされてきました。

• きんとん

  漢字で「金団」と書きます。栗は、「勝ち栗」として古くから縁起物とされてきました。
  その黄金色が財宝を連想させることから「金運」、勝ち栗から「勝負運」の願いが込められています。

• きんかん

  きんかんは「金冠」という字を当てることができ、「豊かさ」や「金運」を願う気持ちが込められています。

• 伊達巻

  形が「巻物」に似ていることから「学業成就」の願いが込められています。
  また、卵が使われていることから「子孫繁栄」、丸い形から「家庭円満」を願う気持ちも込められています。伊達巻を盛り付けるときは「の」の字になるように詰めます。

• 紅白なます

  大根とにんじんの紅白がおめでたい色は水引を表しています。紅白の組み合わせは「平和を願う」縁起物です。
  大根やにんじんは、「大地にしっかり根を張る」ことから、「安泰」や「繁栄」の願いが込められています。

• 菊花かぶ

  かぶを日本を象徴する菊の花に見立てて飾り切りして、華やかさとおめでたさを表現しています。
  菊は「邪気を払う」とされており、「長寿」を願う気持ちが込められています。

• 紅白かまぼこ

  かまぼこは半円形は、「日の出」を象徴する縁起ものです。
  また、紅白の紅は「魔除け」「めでたさ」、白は「神聖」「清浄」を表わしています。

• 錦玉子

  黄身が「金」、白身が「銀」を表した縁起物のおせち料理です。
  金銀の糸で錦の布が織れることから、「財宝」や「豪華」の意味があります。錦卵は、2段重ねや市松模様、渦巻状に仕上げる場合もあります。

• ぶり

  ぶりは成長とともに名前が変わる「出世魚」の代表格であることから、「立身出世」を願いが込められています。

• 鯛（たい）

  名称が「めでたい」につながることから、お祝いごとには欠かせない縁起物です。
  色鮮やかで、姿も美しく、味も良い優れた食材です。

• 海老

  その長いひげや腰の曲がったような姿から、「腰が曲がるまで、長いひげを蓄えるまで、長生きできますように」という長寿の願いが込められています。
  また、海老は脱皮を繰り返すことから「生まれ変わる」という意味も持ち、海老の赤色は魔除けの色ともされています。
  海老は一尾まるごと、焼き物や煮物にするのが一般的です。

• こはだ

  ぶりと同じく出世魚の一種で、「成長」や「出世」を願う気持ちが込められています。
  おせちでは、「粟漬け」など酢の物として、よく使われています。粟をクチナシの黄色の天然色素で着色したものをふりかけ、「五穀豊穣」を願っています。

• ごぼう、にんじん

  「大地にしっかり根を張る」ということから、ごぼうやにんじんには「安泰」や「繁栄」の意味が込められています。
  また、にんじんは、梅の花に見立てた飾り切り「ねじり梅」がよく使われます。

• れんこん

  たくさんの穴があいているため先がよく見えるということから、「先の見通しが良い（明るい）ように」という願いが込められています。

• 里芋、八つ頭

  里芋は、一つの親芋にたくさんの小さな芋が付くことから、「子宝」や「子孫繁栄」を願う気持ちが込められています。
  また、里芋の一種である八つ頭は、「八」が「末広がり」で縁起がよく、「頭＝頂点」になるようとの願いを込めておせちではよく使われます。

• こんにゃく

  おせちには、中央に切れ目を入れてねじった形の「手綱こんにゃく」がよく使われます。
  従来は、戦に向けて手綱を締めるように、「心を引き締めて己を戒める」という意味でしたが、近年では、「結ぶ」とこから「良縁」「夫婦円満」を願う気持ちも込められるようになりました。

• しいたけ

  しいたけは、昔は高級品だったため縁起物とされてきました。
  おせちでは、長寿の象徴である亀の甲羅を模した「亀甲切り」と呼ばれる飾り切りで「長寿」の願いを込めています。

• たけのこ

  たけのこは、成長が速く、真っすぐ伸びるため「子どもの健やかな成長」や「立身出世」「家運の向上」を祈願しています。

• ふき

  ふきは「富貴」と当てることができるため、「豊かに暮らせますように」という願いが込められています。

• くわい

  くわいは冬野菜の一つで、「畑の栗」とも呼ばれています。
  小さい球から大きな芽が出ることから、「芽が出る＝めでたい」という意味と、「立身出世」を願う気持ちが込められています。また、小株がたくさんつくことから「子孫繁栄」の意味もあります。